“Tenías que vivir, vivir, del hábito convertido instinto- en la hipótesis donde cada sonido que hacías era escuchado, y, excepto en la oscuridad, cada movimiento escudriñado.”

– George Orwell, 1984.

Tenía el potencial de un desastre.

Temprano en la mañana del lunes 15 de diciembre de 2020, Google sufrió un gran bloqueo mundial durante el cual todos sus servicios conectados a Internet se bloquearon, particularmente Nest, Google Calendar, Gmail, Docs, Hangouts, Maps, Meet y YouTube.

El bloqueo duró sólo una hora, pero fue un recordatorio aterrador hasta qué punto el mundo se ha vuelto dependiente de la tecnología conectada a Internet para hacer todo, desde desbloquear puertas hasta subir la temperatura, pasando por acceder a los archivos de trabajo, enviar correos electrónicos y hacer llamadas telefónicas.

Un año antes, un bloqueo de Google provocó que los usuarios de Nest no pudieran acceder a sus termostatos,  a sus cerraduras inteligentes y cámaras de Nest. Como informa la Fast Company, “Esto significa básicamente que debido a un bloqueo en el almacenamiento en la nube, la gente no pudo entrar en sus casas, usar el aire acondicionado y vigilar a sus bebés”.

Bienvenido a Matrix.

Veinte años después de que la emblemática película de Wachowski, The Matrix nos ha hecho descubrir un mundo futurista en el que los humanos existen en una irrealidad simulada por ordenador y alimentada por máquinas autoritarias – un mundo en el que la elección entre existir en un estado de sueño virtual en negación o enfrentarse a las duras y difíciles realidades de la vida  se resume en una píldora azul o roja – nos encontramos al borde del precipicio de una matriz tecnológicamente que nosotros mismos hemos creado. Vivimos cada día en la precuela de La Matriz, cayendo cada vez más bajo el embrujo de comunidades virtuales impulsadas por la tecnología, realidades virtuales y comodidades virtuales dirigidas por máquinas artificialmente inteligentes, que están a punto de reemplazar a los humanos y eventualmente dominar cada aspecto de nuestras vidas.

La ciencia ficción se ha convertido en una realidad.

En The Matrix, el programador Thomas Anderson, alias Neo, es despertado del sueño virtual por Morpheus, un luchador por la libertad que busca liberar a la humanidad de un estado de hibernación permanente impuesto por las máquinas de inteligencia artificial hiper-avanzadas, que dependen de los humanos como fuente de energía orgánica. Con sus mentes conectadas a una realidad virtual perfectamente diseñada, pocos humanos se dan cuenta de que viven en un mundo de sueños artificial.

Neo tiene la opción de tomar la píldora roja, despertar y unirse a la resistencia, o tomar la píldora azul, quedarse dormido y servir de combustible para el poder gobernante.

La mayoría de la gente opta por la píldora azul.

En nuestro caso, la píldora azul -un billete de ida a  cadena perpetua en un campo de concentración electrónico- que ha sido cubierto con miel para enmascarar el sabor amargo, se nos ha vendido en nombre de la facilidad, y se ha entregado a través de Internet a la velocidad del rayo, señales de teléfono móvil que nunca dejan caer una llamada, termostatos que nos mantienen a la temperatura ideal sin que tengamos que mover un dedo, y entretenimiento que puede ser transmitido simultáneamente en nuestros televisores, píldoras y teléfonos móviles.

Sin embargo, no sólo nos cautivan estas tecnologías que estaban destinadas a hacer nuestras vidas más fáciles. Nos hemos convertido en esclavos de ellas.

Mira a tu alrededor. Dondequiera que mires, la gente depende tanto de sus dispositivos de pantalla conectados a Internet – teléfonos inteligentes, tabletas, computadoras, televisores – que pueden pasar horas inmersos en un mundo virtual donde la interacción humana se filtra a través de la tecnología.

Esto no es libertad.

Esto no es ni siquiera un progreso.

Es una tiranía tecnológica y un control de mano de hierro ejercida por el estado de vigilancia, por los gigantes de la industria como Google y Facebook, y por agencias gubernamentales de espionaje como la Agencia de Seguridad Nacional (NSA).

Estamos tan absorbidos por las últimas tecnologías, que hemos pensado poco en las consecuencias de nuestro irresponsable tropiezo, hacia un mundo en el que nuestra abyecta dependencia hacia los aparatos, y artilugios conectados a Internet nos han preparado para un futuro en el que la libertad es una ilusión.

Sin embargo, la libertad no es lo único que está en juego. Es la propia humanidad la que está en juego.

Si los estadounidenses se encuentran alguna vez esclavizados por los tiranos tecnológicos, sólo nosotros mismos tendremos la culpa por haber forjado las cadenas por nuestra propia lasitud, pereza y dependencia abyecta a los aparatos, y artilugios conectados a Internet que nos hacen totalmente inútiles.

De hecho, nos estamos acercando rápidamente a la visión del futuro de Philip K. Dick como se describe en la película Minority Report. Allí, las agencias policiales detienen a los delincuentes antes de que puedan cometer un delito, los coches sin conductor pueblan las carreteras, y los datos biométricos de una persona se escanean constantemente y se utilizan para rastrear sus movimientos, dirigirla para la publicidad y mantenerla bajo vigilancia constante.

Es el advenimiento de la era de la Internet de las cosas (IoT), en la cual los “objetos” conectados a Internet vigilan su hogar, su salud y sus hábitos para mantener su despensa abastecida, sus servicios públicos regulados y su vida bajo control y relativamente libre de preocupaciones.

La palabra clave aquí, sin embargo, es control.

En un futuro no muy lejano, “casi todos los dispositivos que tienes – incluso productos como las sillas, en los que normalmente no esperas ver la tecnología – estarán conectados y hablarán entre sí“.

A finales de 2018, “había alrededor de 22.000 millones de dispositivos conectados a Internet en el mundo… Las predicciones sugieren que para 2030, alrededor de 50.000 millones de estos dispositivos de Internet de objetos estarán en uso en todo el mundo, creando una vasta red de dispositivos interconectados que van desde teléfonos inteligentes hasta electrodomésticos”.

A medida que las tecnologías que alimentan estos dispositivos se vuelven cada vez más sofisticadas, también se han extendido, abarcando todo, desde los cepillos de dientes y las bombillas, hasta los coches, los contadores inteligentes y los  equiposmédicos.

Se estima que 127 nuevos dispositivos de Internet de las Cosas se conectan a la web cada segundo.

Esta industria “conectada” se ha convertido en la próxima gran transformación de la sociedad, junto con la revolución industrial, un momento decisivo para la tecnología y la cultura.

Desde los coches sin conductor, sin volante, sin acelerador y sin frenos, hasta las píldoras inteligentes incorporadas en los chips de los ordenadores, los sensores, las cámaras y los robots, estamos a punto de superar la imaginación de autores de ciencia ficción como Philip K. Dick e Isaac Asimov. (Por cierto, no existe  coche sin conductor. Alguien o algo conducirá, pero no serás tú).

Estos artilugios tecnológicos conectados a Internet incluyen luces inteligentes que disuaden a los ladrones dando la impresión de que su casa está ocupada, termostatos inteligentes que regulan la temperatura de su casa en función de tus actividades y timbres inteligentes que te permiten ver quién está en la puerta de entrada sin dejar la comodidad de su sofá.

Nest, la gama de productos de Google para hogares inteligentes, ha estado a la vanguardia de la industria “conectada”, con comodidades tecnológicas como una cerradura inteligente que indica a su termostato quién está en casa, qué temperaturas le gusta y cuándo su casa está desocupada; un sistema de telefonía doméstica que interactúa con los dispositivos conectados para “aprender cuando vas y vienes”, y advertirte si tus hijos no van a volver a casa; y un sistema de sueño que vigila cuando te duermes, cuando te despiertas, y mantiene los sonidos y la temperatura de la casa en un estado de propicio para el sueño.

El propósito de estos dispositivos conectados a Internet, como proclama Nest, es hacer de “su hogar un hogar más reflexivo y consciente“. Por ejemplo, su coche puede indicar por adelantado que se dirige a casa, mientras que los semáforos pueden parpadear para atraer su atención si Nest Protect percibe que algo va mal. Su cafetera, basada en los datos de los sensores de aptitud física y sueño, hará un café más fuerte si has tenido una noche inquieta.

Sin embargo, dada la velocidad y la trayectoria de desarrollo de estas tecnologías, no pasará mucho tiempo antes de que estos dispositivos funcionen de forma completamente independiente de sus creadores humanos, lo que plantea toda una serie de problemas nuevos. Como señala el experto en tecnología Nicholas Carr, “tan pronto como permitas que los robots, o el software, operen libremente en el mundo, se enfrentarán a situaciones éticamente sensibles y a decisiones difíciles que no pueden ser resueltas por modelos estadísticos”. Esto será cierto para los coches autopropulsados, los aviones teledirigidos y los robots de combate, al igual que ya es cierto, a menor escala, para las aspiradoras y las cortadoras de césped automatizadas”

Por ejemplo, así como la aspiradora robótica Roomba “no hace distinción entre una pelusa y un insecto“, los aviones teledirigidos armados -que se espera que surquen los cielos en masa este año- no podrán distinguir entre un criminal que huye y alguien que sólo corre por una calle. Además, ¿cómo puede defenderse de un policía robótico –como el Atlas androide desarrollado por el Pentágono– que ha sido programado para responder a cualquier amenaza de violencia percibida?

Además, no son sólo nuestros hogares y dispositivos personales los que están siendo reorganizados y reinventados en esta era de conexión: son nuestros lugares de trabajo, nuestros sistemas de salud, nuestro gobierno, nuestros cuerpos y pensamientos más íntimos los que están conectados a una matriz sobre la que no tenemos un control real.

De hecho, para el 2030, se espera que todos experimentemos el Internet de los Sentidos (IoS), hecho posible por la Inteligencia Artificial (IA), la Realidad Virtual (RV), la Realidad Aumentada (RA), la 5G y la automatización. El Internet de los Sentidos se basa en una tecnología conectada que interactúa con nuestros sentidos de la vista, el sonido, el gusto, el olfato y el tacto a través del cerebro como una interfaz de usuario. Como explica la periodista Susan Fourtane:

“Muchos predicen que para el 2030, la línea entre el pensamiento y la acción se difuminará. El 59% de los consumidores cree que seremos capaces de ver mapas de carreteras en gafas de realidad virtual simplemente pensando en un destino… Para 2030, la tecnología debería responder a nuestros pensamientos, e incluso compartirlos con otros… Utilizar el cerebro como interfaz podría significar el fin de los teclados, ratones, joysticks y, en última instancia, de las interfaces de usuario para cualquier dispositivo digital. Todo lo que el usuario tiene que hacer es pensar en los comandos, y simplemente ocurrirán. Los teléfonos inteligentes podrían funcionar incluso sin pantallas táctiles.”

En otras palabras, el Internet de los sentidos se basará en la tecnología que puede acceder a tus pensamientos y actuar sobre ellos.El Sr. Fourtane describe varias tendencias relacionadas con el Internet de los sentidos que se espera que se materialicen entre ahora y 2030:.En otras palabras, Internet de los sentidos dependerá de que la tecnología pueda acceder y actuar sobre sus pensamientos.

Fourtane describe varias tendencias relacionadas con IoS que se espera que se conviertan en realidad para 2030:

“1: Los pensamientos se convertirán en acciones: usando el cerebro como interfaz, por ejemplo, los usuarios podrán ver mapas de carreteras en gafas de realidad virtual simplemente pensando en un destino.

2: Los sonidos se convertirán en una extensión de la realidad virtual imaginada: los usuarios podrán imitar la voz de cualquier persona con suficiente realismo para engañar incluso a los miembros de la familia.

3: La comida real se convertirá en secundaria en relación con los gustos imaginarios. Un dispositivo sensorial para la boca podría mejorar digitalmente todo lo que comas, de modo que cualquier comida podría tener el sabor de tu comida favorita.

4: Los olores se convertirán en una proyección de esta realidad virtual, de modo que los recorridos virtuales, en el bosque o en el campo por ejemplo, incluirán la experiencia de todos los olores naturales de estos lugares.

5: Toque total: Los teléfonos inteligentes con pantalla transmitirán la forma y la textura de los iconos y los botones numéricos que pulsen.

6: Realidad fusionada: Los mundos de los juegos de realidad virtual se volverán indistinguibles de la realidad física para el 2030.”

Desafortunadamente, en nuestra carrera hacia el futuro, no hemos tenido en cuenta lo que esta dependencia de la tecnología podría significar para nuestra humanidad, y mucho menos para nuestras libertades.

Los chips ingeribles o implantables son un buen ejemplo de nuestra falta de preparación, moral y de otro tipo, para navegar por este terreno desconocido. Aclamadas como revolucionarios por su capacidad de acceder, analizar y manipular su cuerpo desde el interior, estas píldoras inteligentes pueden recordarle que debe tomar su medicación, detectar el cáncer e incluso enviar una alerta a su médico para advertirle de un inminente ataque al corazón.

Por supuesto, esta tecnología podría salvar vidas, ¿pero es eso todo lo que necesitamos saber?

¿Hemos obrado con diligencia al plantear todas las preguntas que deberíamos hacer antes de lanzar una tecnología tan impresionante a una población desprevenida?

Por ejemplo, la reportera del Washington Post, Ariana Eunjung Cha, pregunta:

“¿Qué tipo de advertencia debería darse a los usuarios sobre los riesgos relacionados con la implantación de la tecnología de los chips en un cuerpo, por ejemplo? ¿Cómo se les asegurará a los pacientes que la tecnología no se utilizará para obligarlos a tomar medicamentos que realmente no quieren tomar? ¿Podrían las fuerzas del orden obtener datos que revelen qué personas hacen uso indebido de los medicamentos o las venden en el mercado negro? ¿Podría lo que comenzó como un experimento voluntario convertirse en un programa de identificación gubernamental obligatorio que podría erosionar las libertades civiles?”

Permítanme decirlo de otra manera.

Si te sorprendieron las revelaciones de Edward Snowden sobre cómo los agentes de la NSA usaban la vigilancia para espiar las llamadas telefónicas, correos electrónicos y mensajes de texto de los estadounidenses, ¿puedes imaginar lo que agentes gubernamentales sin escrúpulos podrían hacer con el acceso a tu coche, tu casa y tu medicación conectada a Internet? Imagine lo que un equipo SWAT podría hacer con la capacidad de acceder, supervisarr y controlar tu casa conectada a Internet, bloqueándolo, apagando las luces, activando las alarmas, etc.

Aunque Donald Trump firmó la Ley sobre la mejora de la seguridad cibernética de Internet de las cosas el 4 de diciembre de 2020, con el fin de establecer una línea de referencia para proteger la seguridad de los miles de millones de dispositivos de Internet de las cosas que inundan los hogares y las empresas, la ley hace poco por proteger al pueblo estadounidense de la vigilancia de las empresas y el gobierno.

De hecho, la respuesta del público a las preocupaciones sobre la vigilancia del gobierno se ha traducido en un encogimiento de hombros colectivo.

Después de todo, ¿a quién le importa si el gobierno puede rastrear tus desplazamientos gracias a tu dispositivo  GPS, siempre y cuando te ayude a encontrar la ruta más rápida desde el punto A hasta el punto B? ¿A quién le importa que la NSA escuche tus llamadas telefónicas y descargue tus correos electrónicos, siempre y cuando puedas recibir tus llamadas telefónicas y correos electrónicos en movimiento y tengas acceso a Internet de alta velocidad sobre la marcha? ¿A quién le importa si el gobierno puede controlar sus actividades en casa conectándose a tus dispositivos conectados a Internet – termostato, agua, luces – siempre que pueda controlar estas cosas con el movimiento de  un dedo, tanto si estás al otro lado de la casa como al otro lado del país?

El control es la clave aquí.

El control total sobre todos los aspectos de nuestras vidas, hasta nuestros pensamientos internos, es el objetivo de cualquier régimen totalitario.

George Orwell lo entendió.

La obra maestra de Orwell, 1984, describe una sociedad global de control total en la que no se permite a la gente tener pensamientos que estén en desacuerdo con el estado corporativo. No hay libertad individual, y la tecnología avanzada se ha convertido en la fuerza motriz de una sociedad de vigilancia. Hay micrófonos y cámaras por todas partes. Y la gente está sujeta a la policía del pensamiento, que se encarga de todo culpable de crímenes del pensamiento. El gobierno, o “Partido”, está dirigido por el Gran Hermano, que aparece en todos los carteles con las palabras, “El Gran Hermano os vigila”.

No se equivoque: el Internet de las cosas y su gemelo, el Internet de los sentidos, es solo el Gran Hermano disfrazado.

 

John W. Whitehead

Traducido por verdadypaciencia